November 2002 - ETERNAL ELYSIUM
Mit ihrem dritten Album „Share“, das zu den Highlights des Jahres 2002 gehörte, hat das japanische Powertrio den Stil des Heavy Psych Doom Rock der 70er Jahre weiterverfolgt, im Gegensatz zu ihrem eher von der NWOBH beeinflussten Sound zu Beginn ihrer Karriere in den frühen 90ern. Aber das ist Geschichte, und „Share“ ist ein Album, das tief in den 60ern und 70ern verwurzelt ist, aber trotzdem offen genug für viele verschiedene musikalische Einflüsse. Also war es an der Zeit, mit Yukito Okazaki (Gitarre & Gesang), dem Kopf hinter ETERNAL ELYSIUM, über das letzte Album „Share“ und andere Aspekte der Musik zu sprechen. Da dieses Interview eigentlich schon früher hätte veröffentlicht werden sollen, lass dich von der ersten Frage nicht verwirren. Es gibt gerade keine Weltmeisterschaft. Sorry dafür! Die Fragen wurden von Thorsten zusammengestellt und ausgearbeitet.
Hallo Eternal Elysium! Was macht ihr gerade nach der Veröffentlichung von „Share”, während der Rest Japans Fußball schaut und feiert?
Wir haben viele Konzerte in großen Städten gespielt, sobald „Share” Ende Februar veröffentlicht wurde, und gute Reaktionen bekommen. Nun, Japan war im Juli eine Hitzeinsel, weil so viele Japaner verrückt nach der Weltmeisterschaft waren und die japanische Mannschaft unterstützt haben. Dieser Sommer war heißer als letztes Jahr.
Erzähl uns doch bitte etwas über die Geschichte von EE. Es gab einige Veränderungen in der Band, sowohl musikalisch als auch persönlich, denke ich. Was waren die entscheidenden Veränderungen und Stationen in den letzten zehn oder mehr Jahren von EE?
1991 habe ich EE gegründet, wir spielten eine Mischung aus Heavy Metal und Doom Metal. Iron Maiden hat unser Songwriting damals stark beeinflusst. Natürlich war Black Sabbath schon seit meiner Kindheit mein Gott. Nach der Aufnahme des ersten Albums „Faithful” habe ich den Sound von EE ein wenig verändert. Es kamen mehr 70er-Jahre-Rock und Doom-Einflüsse hinzu. Lange Zeit konnte EE kein weiteres Album aufnehmen, hat aber an vielen Compilation-Alben mitgewirkt. Und 1999 habe ich bei MeteorCity unterschrieben. Das Album „Spiritualized D” kam 2000 raus, und ich konnte ein paar psychedelische Elemente einbringen. Das neue Album „Share” hat schwerere Grooves und irgendwie andere musikalische Gewürze. Ich denke, einer der Gründe dafür ist unser aktueller Bassist Toshiak, der seine Fähigkeiten in die Band eingebracht hat.
Gibt es eine typische Aufnahmesession oder einen Standardprozess für einen Eternal Elysium-Song? Wie kommt ihr normalerweise zusammen und wo entsteht das Klangerlebnis von EE?
Normalerweise nehmen wir die Basistracks (Schlagzeug und Bass) zusammen auf. Manchmal spiele ich auch die Begleitgitarre dazu. Nachdem die Basistracks fertig sind, füge ich viele Parts hinzu (Gitarren, Gesang, Percussion, viele Texturen).
Die aktuelle LP „Share” wurde von Jack Endino (Skinyard, Soundgarden, Nirvana etc.) produziert und gemischt. Stimmt das und wie kam es dazu? Wie seid ihr mit ihm in Kontakt gekommen?
Leider stimmt das nicht. Wo hast du das gehört? Ich weiß, dass er sich für uns interessiert und eine gute Kritik über „Share” geschrieben hat.
Euer letzter Schlagzeuger Rio Okuya wurde nach dem Album „Share” durch den neuen Schlagzeuger Tom Huskinson ersetzt. Wer ist der neue Schlagzeuger und wie habt ihr ihn gefunden?
Tom hat nur einen Song, „Movements and Vibes”, auf dem Album „Share” gespielt. Das ist also ganz natürlich, denn er war ein Freund von Toshiaki und mir.
Für mich ist die Musik von EE heute viel psychedelischer, progressiver und trippiger, abgesehen von den massiven Heavy- und Sabbath-Einflüssen und Aspekten eurer Alben. Was sind eure Haupteinflüsse aus den frühen Heavy Sounds, der Heavy-Metal-Szene und den exotischen Vibes und Grooves anderer Musikrichtungen, und seid ihr Plattensammler?
Gute Frage. Black Sabbath sind seit meiner Kindheit meine Götter. Ich habe alle ihre offiziellen Alben, einige in anderen Ländern gepresste und viele EPs. Außerdem habe ich viele ihrer Bootlegs. Gleichzeitig habe ich in einem Second-Hand-Laden so viele Rockalben aus den 70ern und Metalalben aus den 80ern gekauft. Led Zeppelin, Deep Purple, Captain Beyond, May Blitz, Doors, GFR, Blue Cheer, Motorhead, Iron Maiden, Saxon, Angel Witch und viele mehr. Natürlich haben mich auch die grundlegenden Doom-Bands beeinflusst, also Saint Vitus, Trouble und Pentagram, von denen ich alle Alben hatte. Seit etwa 10 Jahren interessiere ich mich auch für andere Arten von Heavy Rock. Ich habe mir Alben von Bob Marley, Peter Tosh, Sly And The Family Stone, Otis Reading und vielen anderen Musikern gekauft.
Es gibt weltweit viele super Reaktionen auf euer neues Album, aber wie sieht's mit dem Feedback in eurem eigenen Land Japan aus?
Also, die Doom-/Stoner-Rock-Szene in Japan ist ziemlich klein, deshalb bin ich mit den Reaktionen der Japaner nicht so zufrieden. Seit den 70ern dominieren in Japan die Mainstream-Musiktrends die heimische Musikszene.
Eine besondere Art und Stimmung beim Jammen ist einer der Gründe, warum EE für mich eine der herausragendsten Heavy-Bands der Gegenwart ist ... vor allem auf den beiden letzten Alben, die offensichtlich eine neue Ära in der Geschichte von EE einläuten. Gibt es während der Aufnahmen eine besondere Jamming-Atmosphäre? Erzähl uns doch bitte etwas über die Aufnahmen zu „Share” und ob sie ähnlich waren wie die Aufnahmen zu „Spiritualized D”.
Ja und nein. Beide Alben wurden mit denselben Soundsystemen am selben Ort aufgenommen, daher denke ich, dass sie viele Gemeinsamkeiten haben. Allerdings haben wir unterschiedliche Ansätze verfolgt. Das betrifft vor allem das Songwriting. Die Songs auf „Spiritualized D” habe ich selbst geschrieben, aber die Stücke auf „Share” stammen von mir und dem Bassisten Toshiaki. Ich denke, dass unsere Songs seit seinem Beitritt zu EE eine gewisse Würze bekommen haben.
Wie würdest du euren Sound beschreiben und was waren die Hauptgründe für diese Veränderung ... Ich meine die Veränderung von den melancholischen und schweren NWOBHM-Vibes auf den ersten Demos oder der ersten LP „Faithful” zu den Klangerlebnissen eures zweiten Albums „Spiritualized D” und der dritten LP „Share”.
Ich denke, als das Album „Faithful” rauskam, wollten wir Heavy Metal spielen. Und während der langen Pause zwischen „Faithful” und „Spiritualized D” habe ich neben Heavy Metal auch viele andere Musikrichtungen gehört. Danach konnte ich meinen eigenen Musikstil entwickeln. Black Music und psychedelische Erfahrungen haben meine Musik und mein Leben stark beeinflusst. Die Veränderung des Sounds war für mich ganz natürlich.
Was sind deine Lieblingsbands aus Japan? Hörst du dir frühen asiatischen Heavy Rock wie FLIED EGG, BLUES CREATION, FLOWER TRAVELLIN' BAND usw. an? Hast du Kontakt zu anderen aktuellen japanischen Bands wie CHURCH OF MISERY, REIGN, K.N.S.K., NINGEN-ISU, SOLAR ANUS usw.?
Flower Travellin' Band ist für mich die wichtigste Band. Sie sind legendär. Natürlich mag ich auch Flied Egg, Strawberry Path, Blues Creation, Far Out, Carmen Maki und so weiter. Die legendären japanischen Bands der 70er Jahre haben mich beeinflusst. Church of Misery und Boris sind meine besten Freunde. Ich habe schon oft mit ihnen gespielt.
Magst du neben der Heavy-Rock-Szene auch andere japanische Musik, zum Beispiel das Shibuza Shirazu Orchestra, das ich bei seinem einzigen Konzert in Europa beim Moers Jazz Festival gesehen habe und das ein ganz besonderes und sehr psychedelisches Erlebnis war, irgendwo zwischen all den Sachen, die ich mag. Und es war auch heavy. Was denkst du darüber und magst du sie?
Ich kenne sie nicht, aber ich bin interessiert.
Reden wir über das Songwriting. Wie läuft das Schreiben und Komponieren ab und wer schreibt die Texte? Arbeitet ihr wie ein starkes Power-Trio?
Ich schreibe alle Texte. Auch die Sounds auf „Faithful” und „Spiritualized D” stammen von mir. Fast alle Sounds auf „Share” wurden von mir und Toshiaki in verschiedenen Sessions gemacht. Jedenfalls entstanden alle Songs aus einer meiner Ideen oder einfach einem Gitarrenriff, und ich und er haben sie dann weiterentwickelt.
Eure allererste LP „Faithful” stammt aus dem Jahr 1993. Was habt ihr in den Jahren vor der Veröffentlichung der LP „Spiritualized D” gemacht? Ich meine damit einerseits musikalisch und andererseits, was macht ihr in eurem normalen Leben? Könnt ihr von eurer Musik leben oder habt ihr ein Leben außerhalb des Rockgeschäfts? Wie sieht ein Tag in eurem Leben aus?
Jammen, Bücher lesen, Bilder malen, kiffen ... viele Erfahrungen gibt's da. Rockgeschäft? Ähm ... das ist nicht mein Geschäft. Natürlich verstehe ich, dass es wichtig ist und dass es schwierig ist, davor wegzulaufen. Aber ich will einfach nur meine Musik spielen.
Wer ist für die Albumtitel und das Cover-Artwork deiner Alben verantwortlich? Gibt es eine Geschichte hinter den Titeln und den Cover-Artworks?
Das ist meine Arbeit. Gefällt es dir? Gute Ideen fallen vom Himmel. Ich fange sie einfach auf und mache ein Cover, das der Idee nahekommt. Verstehst du?
Welche Ausrüstung und Instrumente benutzt und spielst du?
Gibson SG Melodymaker '68, '69, Standard '71. Marshall JCM 800. Und ein paar Pedale.
Du bist Teil eines US-Horrorfilms namens „I'm Vengeance” von R. Anasky. Ich liebe diesen bahnbrechenden und substanziellen Soundtrack, der meiner Meinung nach eine besondere Art von Best-of ist! Aber ich kenne den Film nicht. Hast du den Film gesehen und interessierst du dich für Filme? Was sind deine Lieblingsgenres?
Nein, ich hab ihn nicht gesehen. Ich hab nur ein paar JPEG-Bilder gesehen. Horror ist nicht mein Lieblingsgenre, aber ich mag es.
Hast du Pläne, nach Übersee zu gehen und zum Beispiel in Europa auf Tour zu gehen? Gibt es irgendwelche Pläne und wann haben die deutschen Fans die Chance, dich live zu sehen?
Wir werden von Ende Oktober bis Mitte November in 12 Städten in den USA spielen. Ich möchte auch in Europa auf Tournee gehen. Ich hoffe, dass ich das nächstes Jahr machen kann.
Vielen Dank für das Interview ... und die besten und heftigsten Wünsche von Cosmic Lava an Eternal Elysium ... noch ein letztes Wort oder eine Botschaft an eure Fans?!?
Danke, dass ihr uns unterstützt. Wir freuen uns, dass euch EE gefällt. Auf jeden Fall möchte ich mich ganz herzlich bedanken. Bleibt heavy. Sayonara.