Meine Liebe zum Jazz entdeckte ich Anfang der 90er Jahre, als ich John Zorns „Naked City” und seine anderen komplexen Werke hörte. Für viele Menschen gehört Zorns Musik eher zur Avantgarde-Musik, aber das ist nur ein starker Zweig dieses riesigen Baumes namens Jazz, und wie in anderen Musikstilen gibt es viele Subgenres, aber letztendlich ist alles Jazz. Dieses Kapitel in „Cosmic Lava” ist mein ganz persönliches Statement und meine Hommage, und ich möchte nicht alle wichtigen Musiker und Jazzstile aufzählen und lasse die Geschichte des Jazz von 1970 bis heute außer Acht. Wenn Sie detaillierte und tiefergehende Informationen suchen, surfen Sie bitte im Internet oder besuchen Sie Ihre örtliche Bibliothek.
Die tiefsten Wurzeln des Jazz liegen irgendwo in der langen und alten Geschichte des Blues. Aber auch schwarze Minstrel-Shows, afrikanische Polyrhythmen, Spirituals und Ragtime waren ein weiterer wichtiger Einfluss. Dann gab es noch die „Marching Bands” und die Begräbnisbands in New Orleans, die Teil der Keimzellen waren, aus denen sich der Embryo entwickelte. Bevor die Außenwelt diese neue Musik wahrnahm, war sie noch tief im Untergrund verborgen, aber zu Beginn des 19. Jahrhunderts veröffentlichte die Original Dixieland Jazz Band ihre erste Platte und die Welt begann, auf diesen neuen Sound aufmerksam zu werden. Andere frühe Musiker dieser Zeit waren Scott Joplin oder Jelly Roll Morton.
Der Autor F. Scott Fitzgerald nannte die swingenden 20er Jahre das Jazz-Zeitalter. Und er hatte Recht, denn es war das Jahrzehnt, in dem die ersten großen Namen wie Louis Armstrong, Sidney Bechet, Duke Ellington oder Bessie Smith die Bühne betraten. Während andere Bands oder Musiker noch mit den Idealen des alten New-Orleans-Sounds verbunden waren, gingen diese Männer einen Schritt weiter. Armstrong löste sich aus dem kollektiven Sound der frühen Ensembles und machte den Jazz zu einer Kunst des Solisten. Musiker zogen von Chicago nach New York, und obwohl der halbklassische Symphonic Jazz eine Zeit lang beliebt war, war es Duke Ellingtons vom Blues beeinflusster Orchester-Sound, der den Weg in die Zukunft wies. Während New Orleans anfangs die Hauptstadt der neuen Musik war, begann dieser Sound in der kalten und schmutzigen Stadt Chicago zu wachsen. Aber es war nur eine kurze Zeit, und Amerika wurde von einem cooleren und entspannteren Rhythmus als dem altmodischen „Um-Pa” des Ragtime angesteckt. New York war der Ort für etwas Neues mit vielen heißen und dampfenden Clubs, Plattenlabels und Radiosendern, und „Tin Pan Alley” wurde zum Spitznamen für die aufstrebende Musikindustrie rund um die 32. Straße in der Nähe des Broadway.
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Anfang 1930 wurde der Jazz durch schwere Turbulenzen an der Börse und die darauf folgende Rezession fast begraben. Nicht, dass das Publikum verschwunden wäre, aber die Plattenfirmen standen kurz vor dem Bankrott, weil Radiosender beliebter wurden und immer größer wurden. Aber nach all diesen Schwierigkeiten kamen schnell bessere Zeiten, und das Publikum, das den altmodischen New-Orleans-Stil satt hatte, sehnte sich nach etwas Kraftvollerem und Überzeugenderem. Das war die Geburtsstunde des Big-Band-Swing. Zu diesen neuen heißen Acts gehörten Benny Goodman, Gene Krupa und Count Basie oder der allmächtige Coleman Hawkins. Eine weitere wichtige Stadt war Kansas City, wo der Swing populär wurde und um 1938 ein junger Mann namens Charlie Parker, der stark von Lester Young beeinflusst war, begann, seinen eigenen Sound zu finden. Dieser Sound war der Beginn einer weiteren großen Periode im Jazz, dem Be Bop.
Der Swing war nun so populär und schien allmächtig zu sein, aber eine Gruppe junger Big-Band-Musiker war gelangweilt und hatte genug von diesem sich ständig wiederholenden Sound. Zu dieser Gruppe gehörten der Trompeter Dizzy Gillespie, der Saxophonist Charlie Parker und der Gitarrist Charlie Christian, die etwas Neues und Bahnbrechendes begannen. Sie brachen mit dem immer gleich klingenden Swing-Puls, erweiterten die Harmonien und schufen eine nervöse, fragmentarische und multidimensionale Art von Musik. Das war eine echte Revolution, und diese neue, erfrischende Art von Jazz wurde Be Bop genannt. Die alte Generation von Musikern wie Louis Armstrong mochte nicht, was sie hörte, und für sie hatte es nichts mit ihrer Definition und Interpretation von Jazz zu tun. In einem Interview sagte er, dass es keine Melodie gab, an die man sich erinnern konnte, und keinen Beat, zu dem man tanzen konnte. Aber die neue Generation afroamerikanischer Entertainer wollte die alten Rollenklischees nicht mehr erfüllen, und die Big Bands lösten sich auf. In den Anfangsjahren war Be Bop noch tief im Untergrund verankert, aber Charlie Parker war der Hohepriester und das Genie, obwohl auch andere Musiker eine wichtige Rolle spielten. Zwei dieser wichtigen jungen Männer waren John Coltrane und Miles Davis, die zusammen mit Parker spielten. Aber beide suchten wieder nach etwas Neuem.
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Ende der 40er Jahre organisierte Miles Davis einige Auftritte für seine neunköpfige Band, und 1949 nahmen sie ihre ersten Platten auf. Im Gegensatz zum Sound von Charlie Parker war dieser Stil weniger explosiv und schnell. Die Arrangements waren sanfter, entspannter und transparenter, und die Entstehung dieses Sounds wurde als „Birth of the Cool” bezeichnet. Davis war jedoch einer der wenigen schwarzen Musiker, die diesen Stil spielten, denn Cool Jazz wurde hauptsächlich von weißen Musikern gespielt. Ein weiterer wichtiger Musiker dieses Stils war der Pianist Lennie Tristano, einer der Vorreiter des Free Jazz, einer Bewegung, die ein Jahrzehnt später berühmt wurde. Andere großartige Musiker waren Chet Baker, Dave Brubeck und Gerry Mulligan, die einen leichten und lockeren Sound schufen, der oft mit dem Wort „Cool” in Verbindung gebracht wurde.
Es gab jedoch auch Jazzmusiker, denen etwas in der neuen Cool-Bewegung fehlte. Rock 'n' Roll war eine weitere aufkommende Bewegung in den frühen 50er Jahren, und Musiker, die mit Be Bop aufgewachsen waren, suchten nach den ursprünglichen Wurzeln des Jazz – Gospels, Arbeitslieder und Blues. Schlagzeuger wie Art Blakey oder Saxophonisten wie Cannonball Adderley, Sonny Rollins oder John Coltrane spielten eine rauere und emotionalere Version des Be Bop. Diese Musiker kehrten auch zu den tiefsten Wurzeln der afroamerikanischen Musik zurück und versuchten, konventionelle musikalische Strukturen aufzubrechen.
Das bringt mich zu den 60er Jahren, und obwohl viele herausragende Jazzmusiker zeitlose Platten veröffentlichten, ist es für mich das Jahrzehnt des kreativen Giganten John Coltrane. Er zeigte der Welt sein Genie mit dem kolossalen Album „Giant Steps“, das 1959 veröffentlicht wurde, aber zu diesem Zeitpunkt war er bereits einer der aufregendsten Saxophonisten aller Zeiten. Sein Stil reichte von rauem, bluesigem Hard Bop bis hin zu beeindruckenden Improvisationen, die man nur als umwerfend bezeichnen kann. Er nahm 1959 unter anderem mit Miles Davis und Cannonball Adderly eines der besten Alben von Miles Davis auf, das den Titel „Kind Of Blue” trägt. Anfang der 60er Jahre tat sich Coltrane mit Elvin Johns zusammen, einem der besten Schlagzeuger der Musikgeschichte. Elvin Johns definierte die Welt des Schlagzeugspiels mit polyrhythmischen Texturen neu und nahm neben seiner Arbeit mit Coltrane auch einige brillante Soloalben auf. Coltrane war jedoch Mitbegründer eines weiteren Zweigs des großen Baumes, des bereits erwähnten Free Jazz. Ein weiterer wichtiger Vertreter und Vorreiter war Ornette Coleman, der mit seiner Musik eine Revolution auslöste. Sein Saxophonspiel war frei von allen typischen Grenzen, und mit seinem 1960 veröffentlichten Album „Free Jazz“ verwirrte er die Fans des traditionellen Jazz. Free Jazz hatte nichts mit den bekannten Strukturen zu tun, und in seinen radikalen Formen lässt diese Art von Jazz alles Traditionelle hinter sich. Musiker wie Sun Ra, Alber Ayler und die späteren Werke von John Coltrane sind perfekte Beispiele für diese Musik, die nur mit zwei Worten beschrieben werden kann: intensiv und extrem! Fast 25 Jahre später setzt John Zorn diese Tradition fort....
An dieser Stelle kommt meine ganz persönliche Geschichte zum Anfang dieser Kolumne. Der Kreis schließt sich! Wie ich bereits sagte ... das ist nicht die gesamte Geschichte des Jazz. Namen wie Billie Holiday, Thelonious Monk, Bill Evans, Charlie Mingus oder Jimmy Smith werden nicht erwähnt, obwohl ich einige ihrer Werke genauso liebe wie die oben genannten. Aber wenn ich Ihnen einen vollständigen Einblick in die gesamte Geschichte geben wollte, müsste ich ein neues Webzine mit dem Titel Cosmic Jazz starten. Zumindest möchte ich Ihnen ein paar Platten empfehlen, die aus meiner persönlichen Jazz-Top-10-Liste ausgewählt sind (in Kürze verfügbar!!!).