Dezember 1999 - PENANCE
Die Wurzeln von PENACE reichen bis in die Mitte der 80er Jahre zurück, und sie gehören zu einer der besten US-Doom-Metal-Bands. Seit ihrer Gründung haben sie zwei Alben in voller Länge bei Rise Above Records und Century Media veröffentlicht. Jedes davon mit einem anderen Sänger. In diesem Jahr veröffentlichte die Band ihr drittes Album „Proving Ground” mit Brian „Butch” Balich am Gesang. Auch dieses Album ist wieder ein Meisterwerk, weshalb ich mich mit Butch in Verbindung gesetzt habe, um ein Interview über die Vergangenheit und Gegenwart von PENANCE zu führen.
Bitte gib uns einen Einblick in die Geschichte von PENANCE und ihrem Vorläufer DREAM DEATH.
DREAM DEATH wurde Mitte der 80er Jahre von Mike Smail und Brian Goodbread gegründet. Zu ihnen gesellten sich Bassist Ted Williams und Gitarrist Terry Weston. Nach ein paar Demos wurden sie von Ann Boleyns Label NEW RENAISSANCE RECORDS unter Vertrag genommen und veröffentlichten „JOURNEY INTO MYSTERY”. Als jemand, der erst seit ein paar Jahren bei PENANCE dabei ist und Fan von DREAM DEATH war, kann ich sagen, dass sie eine Band waren, die ihrer Zeit voraus war – sie haben die Leute mit ihrem Death/Doom-Stil umgehauen... definitiv eine der ersten, wenn nicht sogar DIE erste Doom-Death-Band. Um 1989 oder 1990 stieg Bassist Ted Williams aus und Rich Freund kam dazu, aber dann löste sich die Band auf.
Mike und Terry machten mit Rich weiter, nannten sich jetzt PENANCE und nahmen das Demo „LIVING TRUTH” mit dem ehemaligen DD-Sänger Brian Goodbread als Gast auf. Brian kam dann fest zur Band. 1991, nachdem sie bei RISE ABOVE RECORDS unterschrieben hatten, brachten PENANCE „THE ROAD LESS TRAVELED” raus. 1993 stieg Brian aus, gerade als die Band mit CATHEDRAL und SLEEP auf Europatournee gehen wollte. Dann kam der englische Sänger Lee Smith dazu. Lee nahm mit Mike, Terry und dem neuen Bassisten Frank Miller die CD „PARALLEL CORNERS“ auf, die 1994 rauskam. Ein paar Rückschläge in Form von Ausweisungsproblemen mit Lee und dann die Kündigung durch CENTURY MEDIA führten zu ein paar Jahren Pause. Ich hab 1996 zum ersten Mal für die Band vorgespielt, aber es dauerte noch ein Jahr, bis wir wieder richtig loslegen konnten. In der Zwischenzeit hat Frank natürlich gekündigt und wir hatten keinen Bassisten mehr... Also half uns Brian Goodbread bei unserem Demo „BRIDGES TO BURN” von 1998. Im August 1998 kam Ron „OZZY” Leard dazu, und seitdem ist die Besetzung stabil. Im August haben wir die dritte PENANCE-CD „PROVING GROUND” selbst veröffentlicht. Damit sind wir auf dem neuesten Stand...
Was denkst du über die Entwicklung von Doom Metal und Heavy Rock in den 1990er Jahren?
Also, ich für meinen Teil bin froh, dass die sogenannte „Stoner/Doom”-Szene mehr Aufmerksamkeit bekommt... Ich finde schon, dass sich Doom in verschiedene Stile aufgeteilt hat... Es gibt Doom/Death, Stoner Rock, Gothic Doom, einfach nur altes Doom, hahahaha... Es ist fast schwer zu sagen, was Doom überhaupt noch ist, weil das Wort für jeden was anderes bedeutet. Und heutzutage mögen Fans einer bestimmten Form von Doom vielleicht gar keine andere. Ich finde, es gibt einige fantastische Bands – SPIRIT CARAVAN, ORANGE GOBLIN, THE SPIRITUAL BEGGARS, das neue Album von PENTAGRAM ist auf jeden Fall großartig, SOLARIZED, SOLACE, FIREBALL MINISTRY, INTERNAL VOID, SIXTY WATT SHAMAN, BOTTOM ... Die Liste lässt sich endlos fortsetzen... Neuere Bands wie PALE DIVINE... Sie alle machen großartige Sachen... Und keine von ihnen klingt wirklich wie die andere... Leute außerhalb der Szene merken gar nicht, wie vielfältig das Genre ist. Doom ist meiner Meinung nach so lebendig wie eh und je – und ich glaube, es kommen mehr hochwertige Veröffentlichungen raus als jemals zuvor in der Geschichte dieses Stils ... Das ist echt spannend. Ich hoffe nur, dass die Szene nicht mit halbherzigen Mitläufern überflutet wird ...
Wie ist die Situation für PENANCE in den USA? Spielt ihr viele Konzerte und gibt es interessierte Labels?
Für eine Band wie uns ist es schwierig, oft aufzutreten. Das ist keine Musikrichtung, mit der eine Band ihren Lebensunterhalt verdienen kann... Wir mussten alle Jobs haben, um die Band, unsere Familien usw. zu unterstützen... Deshalb versuchen wir, aufzutreten, wann immer wir können und wo immer wir können. Wir haben ein paar große Auftritte vor uns, zum Beispiel beim großen Doom-Festival in Texas, das von LAS CRUCES organisiert wird (13. und 14. Mai), und auch bei einem Heavy/Stoner-Rock-Festival in Youngstown, Ohio, am 15. April. Wir waren schon in Cleveland, in der Gegend von Baltimore... Ich hoffe, dass wir 2000 die Chance bekommen, nach Europa zu kommen... Mal sehen, was passiert ... Was Labels angeht – nun, wir hatten keine Lust darauf, darauf zu warten, dass ein Label uns sagt, dass unsere Musik cool genug ist, um veröffentlicht zu werden, also haben wir es selbst gemacht. „PROVING GROUND” ist eine CD, an die wir alle zu 150 % glauben ... Wir wussten, dass wir ein gutes Album hatten, also warum warten? Wir haben mit der Demo „BRIDGES TO BURN” die Labels abgeklappert, zu einer Zeit, als Power-Metal- und Black-Metal-Bands links und rechts unter Vertrag genommen wurden... Es scheint, als müssten Bands wie wir, die wirklich unverblümter Heavy Metal/Doom spielen, erst einmal beweisen, was sie zu bieten haben – wir sind also nicht stoner genug für einige der Stoner-Labels, zu metal... Nicht heavy genug für die extremeren Labels... Also... mal sehen. Wir sind dabei, die Plattenlabels für einen Nachfolger von „PROVING GROUND” abzuklappern, und wenn uns jemand unter Vertrag nimmt, der uns eine Chance auf Erfolg gibt, super... Wenn nicht, machen wir es wieder selbst.
Was hältst du von Begriffen wie „Stoner” und „Doom”? Sind das nicht nur Begriffe (wie vielleicht Grunge) für eine Musikrichtung, die viel älter ist?
Labels sind nur ein Mittel, um Musik an Leute zu verkaufen, die eine Band vielleicht noch nie gehört haben. In gewisser Weise wird damit allen Bands der Szene Unrecht getan, denn die Kreativität und Vielfalt der meisten Bands ist erstaunlich und sie sollten nicht in Schubladen gesteckt werden... Aber Marketing ist wichtig, daher ist es für Labels, Läden usw. einfacher, eine Band als „Stoner” zu vermarkten als als „Heavy Metal” oder „Hardrock”. Wir bezeichnen PENANCE als Heavy-Metal-Band – es ist uns egal, wie die Leute uns nennen. Wenn sie uns unter „Doom” einordnen wollen, ist das okay, „Stoner Rock” ist auch okay ...
Könnt ihr von dem Geld leben, das ihr mit der Band verdient, oder habt ihr irgendwelche coolen/beschissenen Jobs?
Es wäre echt schwer, nur von der Band zu leben. Das ist kein Musikstil, bei dem eine Band tonnenweise CDs verkauft oder Arenen füllt. Momentan haben wir alle feste Jobs – wir müssen unsere Familien ernähren und Rechnungen bezahlen. Ich arbeite für ein Outsourcing-Unternehmen für medizinische Unterlagen. Mike und Terry arbeiten in einem Musikladen... Ich bin mir nicht sicher, was „OZZY” macht, hahahaha... Wer weiß, vielleicht können wir eines Tages mehr Zeit mit der Band verbringen, aber im Moment müssen wir arbeiten.
Habt ihr ein gutes Verhältnis zu anderen Heavy-Bands in den USA? Gibt es noch mehr Festivals wie das SHoD?
Ich denke, dass es unter den Bands in der Szene gegenseitigen Respekt gibt ... bis zu einem gewissen Grad. Da wir alle von vielen der gleichen Einflüsse geprägt sind, haben wir eine gemeinsame Basis, und ja, es scheint nicht allzu viele Idioten zu geben, hahahaha. Es stehen ein paar coole Festivals wie das SHoD an. Im April gibt's ein Fest in Youngstown, Ohio, und dann im Mai (13. und 14.) ist ein großes Festival in Texas geplant. SHoD war super – dort und beim BLACK SABBATH-Tribute-Gig im Frühjahr habe ich viele tolle Leute kennengelernt ... die Jungs von INTERNAL VOID, SIXTY WATT SHAMAN, PALE DIVINE, die Mädels von BOTTOM ... Wir haben gerade mit SOLARIZED und ALABAMA THUNDER PUSSY gespielt – zwei weitere großartige Bands mit tollen Leuten.
Welche Art von Musik mögen die einzelnen Mitglieder von PENANCE (alte/neue Sachen)?
Verdammt – wir hören so viel unterschiedliche Sachen... Ich bin ein großer KISS-Fan, SABBATH-Fan. Altes Zeug? BANG, DEEP PURPLE, PRIEST, ANGEL, TROUBLE, PENTAGRAM, THE BEATLES, MARVIN GAYE – ich mische alles... Scheiße, ich bin in den 80ern aufgewachsen... Ich konnte von Heavy-Sachen wie CELTIC FROST, TROUBLE, IRON MAIDEN, SLAYER zu kommerzielleren Sachen wie Y&T, CHEAP TRICK wechseln... Was aktuellere Bands/Künstler angeht – ich liebe SPIRIT CARAVAN, SPIRITUAL BEGGARS, FU MANCHU, SOLARIZED, LAS CRUCES, TYPE O NEGATIVE, FIREBALL MINISTRY, CONTROL DENIED, THE HELLACOPTERS sind genial... Ich mag auch nicht-heavy Sachen wie MAXWELL, das neue Album von BRENDAN PERRY ist einfach unglaublich...
Ich hab mich nie auf einen bestimmten Musikstil festgelegt. Gute Musik ist gute Musik, egal ob Metal, R&B, Southern Rock, Klassik... Warum sollte ich mich nur auf Heavy-Sachen beschränken? Ich denke, je mehr ich höre, desto vielfältiger kann ich als Sänger sein – von jeder guten Musik kann man etwas lernen. Als Band hören wir alles Mögliche, von SABBATH über PENTAGRAM, TROUBLE, AC/DC, BUDGIE, BANG, SHERYL CROW, DEAD CAN DANCE, MOTORHEAD bis hin zu JAMES BROWN... Wir haben alle unterschiedliche Geschmäcker.
Bitte, was gibt's Neues zu euren Zukunftsplänen (Tour, neues Album)? Es wäre super, wenn ihr die Möglichkeit hättet, wieder nach Deutschland zu kommen!!!
Wir haben gerade drei neue Songs fertiggestellt – „LOVE DIES”, „MISERY SONG” und „COLD”. Einer davon wird auf einer Split-Doppel-7”-Single erscheinen, die wir zusammen mit LAS CRUCES, WICKERMAN und NOVEMBER'S DOOM aufnehmen. Die sollte Ende Frühjahr rauskommen. Die anderen beiden Songs werden Teil des Nachfolgealbums zu „PROVING GROUND” sein. Wir haben jede Menge Ideen und Songs, die nur darauf warten, umgesetzt zu werden. Jetzt müssen wir sie nur noch zusammenstellen. Hoffentlich können wir die CD irgendwann in der zweiten Hälfte des Jahres 2000 veröffentlichen. Was Tourneen angeht, hoffe ich, dass wir nach Europa kommen. Ich jedenfalls kann es kaum erwarten, dorthin zu reisen. Wir wissen, wie sehr die Leute in Europa Heavy Rock lieben, also drücken wir die Daumen!
Was hältst du vom Debüt von Sally (mit Lee Smith) bei Rise Above Records, oder hast du es noch nicht gehört?
Keiner von uns hat es bisher gehört. Ich freue mich schon darauf, es zu hören. Wir wünschen Lee alles Gute mit SALLY – hoffentlich können wir mit ihnen zusammen auftreten, wenn wir nach Europa kommen. Ich würde mich freuen, wenn Lee zu uns kommen und einen Song mit uns singen würde!
Was kannst du mir über Mike Smails Rollercoaster erzählen? Gibt es irgendwelche Demos oder so?
Davon hab ich noch nie gehört! LOL! Ich werde Mike danach fragen. Nein – es wurde nie was veröffentlicht, falls Mike tatsächlich jemals ein Projekt mit diesem Namen hatte.
Ok, Brian, hier ist die letzte Frage! Gibt es hier in Deutschland einen Vertrieb für euer neues Album?
Das Album ist eine Independent-Veröffentlichung, die über BRAINTICKET, METEOR CITY, BLACK TEARS erhältlich ist, ähm, ich glaube, CENTURY MEDIA wird es in seinen Katalog aufnehmen... Oder du kannst es bei uns bestellen! Ich möchte den alten und neuen PENANCE-Fans für ihre Unterstützung danken und mich dafür bedanken, dass ihr uns in euer E-Zine aufgenommen habt!!! Keep it Heavy!!!
Vielen Dank. Hoffentlich sehen wir uns bald hier in Europa!!!
(KK)